阿茲海默症是認知障礙症中最常見疾病種類，疾病嚴重影響患者的記憶、認知及自理能力等，醫學界暫時未有根治方法。香港都會大學（都大）護理及健康學院教授共同帶領跨院校、跨學科的國際性團隊研究工作，利用新型納米技術研發基因療法藥物，抑制導致疾病的有害蛋白在患者腦部生產，有效紓緩疾病惡化及緩解症狀。

根據政府2017年發表的《精神健康檢討報告》，估計全港有高達十萬人患有認知障礙症，接近長者人口十分之一，而阿茲海默症是認知障礙症中最常見的種類，佔病例約百分之六十五。

阿茲海默症是因大腦神經細胞病變而引致大腦功能衰退的疾病，受損的細胞於腦內形成神經斑和纖維結，並產生名為β-澱粉樣蛋白（β蛋白）的有害蛋白，β蛋白的累積會導致腦細胞衰退及死亡。這種病變會影響患者的記憶、理解、語言、學習、計算和判斷能力，隨著病情持續惡化，患者的自理能力會大受影響，可能需要家人的長期照顧。

現時用於治療阿茲海默症的藥物，主要針對治療記憶衰退、認知障礙及理解力喪失等病徵，只能短暫改善患者的認知功能，無法阻止病情惡化，醫學界暫時未有根治方法。

都大護理及健康學院副院長（創新與研究）謝家偉教授與來自不同院校的團隊進行相關醫學研究，團隊成員包括香港城市大學、香港大學、英國劍橋大學醫學院、倫敦帝國學院、倫敦大學學院、新加坡國立大學及香港瑪麗醫院的學者。跨學科團隊成員包括臨床科學家，醫生及藥劑師，揉合創新的納米技術及基因療法，利用小分子干擾核糖核酸（small interfering RNA, siRNA）抑制患者腦內β蛋白的製造和積聚。

由於阿茲海默症患者的大腦會持續製造有害的β蛋白，β蛋白的累積是病情惡化的主要因素，此項基因療法透過藥物在患者體內引進小分子干擾核糖核酸（siRNA），siRNA能針對導致阿茲海默症的基因，阻截腦部製造引起疾病的有害β蛋白，從而減少其積聚，大幅延緩病情惡化。

為了令藥物更安全有效地傳遞至腦部細胞，團隊利用新型納米技術—脂質納米顆粒（Lipid Nanoparticles）滲透及穿越血腦屏障，同時避免被病人自身的免疫系統攻擊，使藥物更穩定地進入腦部細胞及發揮治療作用。現時團隊正透過生物信息學工具設計不同的siRNA基因序列，並進行嚴謹的細胞實驗和動物研究，期望試驗出最佳的治療效果，並把副作用降至最低。

都大護理及健康學院副院長（創新與研究）謝家偉教授期望研究能為未來阿茲海默症的臨床試驗奠定堅實基礎，他說：「這個研究使用創新技術治療目前無法根治及預防的阿茲海默症。通過siRNA基因療法，我們針對疾病的根源解決問題，希望為全球患者及其家屬帶來新的希望。」