人文社會科學院的宗旨在於擴闊學生的人文視野,並傳授知識、方法及理論,幫助學生建立分析及思辨能力,啟發他們對人生、社會、文化及價值取向作嚴謹的思考。學院開設語言、文學、翻譯、電影藝術、通識、社會科學、心理學、經濟學、社會學、公共行政、執法及保安管理課程,範疇甚廣。學院目前提供約四十個課程,由副學位至深造學位不等。
《劉以鬯與香港現代主義》一書於二零一零年七月出版,是香港公開大學出版社「文學與電影」叢書的首部專著。該書由人文社會科學院院長譚國根教授及前講師黃勁輝等編著,輯錄有關劉以鬯教授作品的研究及論文。
譚國根教授亦是Ibsen and the Modern Self 一書的編輯之一。此書由香港公開大學出版社與挪威奧斯陸大學易卜生研究中心聯合出版,收錄了世界頂尖學者及戲劇專家的評論文章,把易卜生的「自我觀念」連繫到現代主義崛起及嶄新戲劇手法出現所引發的文化轉變。
學院於二零一一年一月舉辦「從翻譯中看文化:世界各地對中國文學的理解」研討會。研討會獲香港藝術發展局及伍絜宜慈善基金贊助,為與會者提供交流平台,從理論到實踐討論了各地對於翻譯中國文學時所遇到的問題,並引導與會者探討翻譯與社會文化的相互作用關係。
學院針對法律界對準確翻譯的需求,於二零一零年八月與香港法律翻譯學會合辦「雙語法律及法律翻譯」研討會,講者包括高等法院法官及資深大律師。
澳洲悉尼大學中文系榮休教授陳順妍教授加入本校,擔任榮譽教授一職。陳順妍教授主力研究中國現代思想史和文學,並曾把二零零零年諾貝爾文學獎得主高行健的主要作品翻譯成英文。
鑒於本校對混合教學日益重視,學院作相應配合,「英語小說導論」及「英語戲劇及詩歌導論」兩個學科除以面授課堂和導修形式進行教學外,亦會採用網上導修、網上論壇及相關的互聯網資訊等教授。